新中国成立后，李炳之回忆其清末上司铁良，仍赞誉有加，称其勤恳谨慎，记忆力超群，条理清晰，为人谦逊且行事稳重。

为何李炳之数十年后仍对清末重臣铁良评价甚高？铁良究竟有着怎样的人生经历，能让人如此铭记？

铁良乃清末宗室重臣，以其卓越军事才能著称于满清贵族。他与端方、恩铭、载泽、良弼四位八旗亲贵中的杰出政治家齐名，共誉为“晚清五虎”。

铁良出身满清勋爵世家，其始祖福拉乃努尔哈赤时将领，随主开疆拓土，功勋显赫。祖父与父则蒙皇恩，历任四品、五品官职。

铁良家境优渥，自幼衣食无忧，且得以接受优质教育。

不久，铁良的父亲因病去世，家庭失去了支柱与依靠，同时也断了经济来源，导致铁良一家的生活瞬间陷入了困境。

铁良原欲科举入仕，然遭变故，遂弃科举，转研财经军事。凭笔帖式之职，他得以进入工部，从而踏上了仕途。

铁良入职工部后，紧抓每次晋升机会，以认真勤恳的态度赢得上司赏识与信任，逐步被提升为工部主事，继而又升任为员外郎。

1895年甲午战后，慈禧命荣禄为练兵钦差，编武卫军。荣禄在编军时发现铁良为青年才俊，遂招其至麾下，成为自己的幕僚。

铁良紧握仕途转折之机，于荣禄身旁勤勉尽责，倾尽才学为其效力，由此深得荣禄器重与信赖。

随后，荣禄安排铁良等同僚青年才俊前往日本研习军事，以提升能力。学成归来，铁良重返荣禄幕府，助其处理诸多军务。

此间，荣禄愈加重用铁良，视其为得力助手，竭力扶持。随后，铁良在荣禄的扶持下，晋升为内阁学士兼礼部侍郎，成功步入清廷朝堂，占有一席之地。

1901年，袁世凯任北洋大臣，督练新军。然满清亲贵疑其忠心，遂派铁良共管练兵，实则暗中监视袁世凯的所有行动。

1904年，铁良被任命为兵部左侍郎，奉慈禧太后之命南下，考察江南制造局迁厂事宜，并调研多省财政收支及经济状况。

铁良南下考察时，展现其聪慧果敢，不仅详查数省财政并上报慈禧，还强硬解散地方勇营，消除隐患。慈禧对此极为满意，对铁良赞誉有加。

随后，因慈禧的信赖与喜爱，铁良获重用并晋升为军机大臣，这一职位标志着他仕途达到了巅峰。

1906年，铁良离任军机大臣，转任陆军部大臣，仍保持其能干勤恳之风。每日朝会后，他必至陆军部，专心处理军务，批阅公文。

尽管当时军事与公务繁冗，铁良仍能做到日事日毕，案无积牍，且公事军务，他均记录清晰，无一差错。

这让多位下属，如李炳之，对铁良留下深刻印象，他们非常钦佩他在处理事务上展现出的卓越能力。

1908年，慈禧与光绪皇帝相继逝世后，与摄政王载沣素有嫌隙的铁良入宫，力劝隆裕太后实施训政，以掌朝纲。

摄政王载沣闻讯大怒，遂运用权势罢免铁良禁卫军训练大臣一职，转而委任其一个无实权的海军职位。

铁良遭革除实权，转任海军闲散之职，心中愤慨难平，认为摄政王载沣欺人过甚，愤而决定辞去所有在任的职务。

摄政王载沣原意借降职贬官警示铁良，使其日后不敢作对，未料铁良竟辞去所有职务，选择退出，令摄政王载沣措手不及。

摄政王载沣担忧铁良怀恨并私下联络将领对抗自己，故重新启用铁良，以缓和双方紧张关系，确保将领听从调令。

1911年武昌起义后，革命浪潮席卷江宁。江宁将军铁良率清军顽强抵抗革命军，但终告失败。在护卫掩护下，铁良狼狈乘日本军舰逃往上海。

铁良在上海稍作停留后，返回京城，联合清廷王公贵族成立宗社党，全力反对袁世凯、南北议和及清帝退位。

然而，彼时袁世凯已掌控大军，铁良等人无力抗衡，终被袁世凯轻易逐出朝廷。

中华民国成立后，铁良作为“遗老”，联同肃亲王善耆等前清贵族，共同谋划恢复清朝统治，企图实现复辟。

然而皆以草率告终，晚年铁良长居天津，1938年在该地英租界戈登道寓所病逝，享年七十五岁。